Все больше людей отказываются от продуктов животного происхождения. Причины разные: от морально-этических принципов до проблем со здоровьем. Многие на таком питании прекрасно себя чувствуют и начинают втягивать в эту сферу своих питомцев, не зная разницы между всеядным животным и хищником или не придавая этому значения. На волне модной темы все больше и больше производителей выпускают линейки вегетарианских кормов. Получается, что кошка может обойтись без животного протеина?

Кошка может быть похожа на плюшевую игрушку, но это не делает ее таковой. Она рождается с полным набором природных хищнических инстинктов: прятаться, охотиться, убивать. Игры кошек – погоня за мячиком, ловля клубка, точные прыжки на большую высоту – это проявления инстинктов. Ловкая, меткая, быстрая, видящая в темноте, отлично слышащая, с острыми когтями и зубами. Хищник от природы. Даже если ваш кот встает с дивана только чтобы поесть и у него все валится из лап, генетически он не перестал быть хищником. А это значит, что у него такой же обмен веществ, как у его диких собратьев, и ему требуются такие же питательные вещества. Это доказывает недавнее исследование ученых Национального института биологических ресурсов Кореи.

В исследовании сравнивались 18 геномов всех млекопитающих: хищных, травоядных и всеядных. В группу хищников вошли геномы тигра, гепарда, льва, белого медведя, косатки, тасманийского дьявола, леопарда и домашней кошки. Подтвердилось, что, по сравнению с другими группами, у кошачьих увеличено число и разнообразие генов, отвечающих за развитие и работу мускулов, двигательную активность, рост, регенерацию костей и метаболизм жиров. В процессе эволюции кошки также значительно сократили количество генов, участвующих в метаболизме крахмала и сахарозы. У плотоядных значительно снижено разнообразие генов, отвечающих за борьбу с растительными токсинами, тогда как травоядные должны были эволюционно развить способности детоксикации в силу особенности их диеты. Семейства генов амилазы, отвечающей за переработку крахмала и гликогена, у хищников также сильно урезаны. Это обуславливает низкий уровень амилазы слюны у кошачьих и невозможность расщеплять углеводы. На генном уровне объяснена незаменимость витамина А и арахидоновой кислоты. И наконец, доказана эволюционно сложившаяся диетическая необходимость в большом количестве животного белка.

Выводы исследования неутешительны для кошачьих – это семейство более подвержено риску вымирания из-за низкого генетического разнообразия и слабой адаптивности к изменению диеты. Полное исчезновение пока не грозит только домашней кошке, но не это главное. Важно то, что генетически она такая же как ее большие дикие родственники, и ее организм так же нуждается в высокобелковом питании, с гликогеном, а не с крахмалом. Она так же не может усваивать углеводы, растительную клетчатку и сахара. Ей так же нужны внешние источники витаминов А и D3, таурина, арахидоновой и других лимитирующих аминокислот. Она так же как тигр или гепард не может адаптироваться к изменению диеты.

Но ведь даже дикие кошки едят добычу целиком, а значит, поедают и овощи, зерна или траву, которые те съели. Такой аргумент часто звучит от приверженцев вегетарианства. Но это в корне неверно. Конечно, очень мелкую добычу, такую, как мышь, кошка может съесть целиком. Но, во-первых, максимальный объем содержимого пищеварительного тракта мыши составляет всего 1% от ее веса, это около 0,2 грамма. Во-вторых, весь этот растительный материал уже обработан пищеварительными соками и ферментами жертвы, теми, которые сама кошка не вырабатывает. То есть максимум только одну сотую рациона кошки могут составлять растительные продукты, да и то уже переваренные. Что, согласитесь, не равно полной миске вареного зерна, овощей или бобовых.

Белки состоят из 23 аминокислот, 12 из них организм кошки не вырабатывает. Лимитирующие аминокислоты обязательно должны быть в рационе, иначе кошка будет болеть и даже может погибнуть. Нехватка аргинина – это отравление аммиаком, вплоть до летального исхода. Дефицит гистидина – ухудшение показателей крови и катаракта, лизина – нарушение работы печени, уязвимость к вирусам. Недостаточное количество валина, изолейцина и лейцина – это стремительная потеря веса, снижение аппетита, нарушение координации. И так со всеми незаменимыми аминокислотами, при их нехватке появятся и будут развиваться проблемы со здоровьем.

Такие случаи уже описаны в научных публикациях. Группа французских врачей из Национальной ветеринарной школы Тулузы заявила о связи между веганским растительным кормом для кошек и проявлениями дефицитов питательных веществ. В статье описаны два клинических случая, когда питомцы пострадали от собственных хозяев. Молодые кот мейн кун и беспородная кошка поступили в клинику с отсутствующим аппетитом, слабостью, потерей мышечной массы, нарушением сознания. Состояние животных было критическим: анемия, снижение фолатов ниже нормы. Хвостатые пациенты стремительно худели, пока готовились анализы. Оказалось, что хозяева перевели питомцев на веганские рационы. Сначала пришлось бороться за аппетит. После добавления фолиевой кислоты кошки начали есть самостоятельно. Затем в рацион были введены продукты животного происхождения, и только тогда у обоих животных полностью восстановился аппетит, вес и нормализовалось сознание. Гибель кота и кошки была бы неминуема, если бы владельцы не обратились к ветеринарам.

Некоторое количество лимитирующих аминокислот можно найти, например, в бобовых. Но в продуктах животного происхождения их больше. И чего точно нет в растительном белке, так это таурина. Дефицит этой аминокислоты вызывает заболевания сердечной мышцы, дегенерацию сетчатки и слепоту, снижение иммунной функции организма, а длительная нехватка или полное отсутствие – смерть. Также в растениях не содержатся витамины А и D3, а синтезировать их из предшественников – бета-каротина и витамина D2 – организм кошки не может. Ни один растительный продукт не обеспечит потребности кошачьего организма в аминокислотах, минералах и витаминах, но в избытке предоставит углеводы, которые кошка не в состоянии переварить.

Вегетарианская и веганская диета требует значительных добавок, что подразумевает синтетические вещества. Многие из них плохо или вовсе не усваиваются из-за структурных различий с натуральными, и кошка все равно будет страдать от дефицита необходимых нутриентов. Невозможно сделать прирожденного хищника веганом. Это открыто признают даже производители вегетарианских кормов, отмечая в рекомендациях, что их продукция может составлять не более 25% от общего рациона.

Кошка – высший хищник, поставленный эволюцией на вершину пищевой цепочки. Она никогда не сможет стать всеядным или травоядным. Как отметил один из авторов генетического исследования, коровы смогут есть мясо и выжить, но если леопарды попытаются есть траву, они быстро исчезнут с лица Земли. Эволюционно все кошачьи приспособлены исключительно к мясной диете, и не нужно пытаться идти поперек природы. Попытки сделать тигра, льва, гепарда или домашнюю кошку травоядными – это жестокое обращение с животными. И многие страны это уже признали. Так, в Великобритании введена уголовная ответственность за кормление котов вегетарианской пищей. Если для вас большой проблемой является кормление кошки мясом, выберите настоящего вегана. Хорошим питомцем могут стать кролик, морская свинка или шиншилла.